Som urværk er drivhusdyrkere fra kyst til kyst igen i fuld produktionstilstand til forårets salgssæson og arbejder hårdt på at tilskynde til frodig plantevækst på denne tid af året. For mange er det at holde kedlen kørende, det er den første ting, der holder dem vågne om natten, men vandforvaltning er også i top. Spørgsmål, der kommer til at tænke på denne tid af året, er "Hvilket tidspunkt på dagen skal vandes?" eller "Hvordan kan man holde løvtaket tørt om natten for at holde sygdomstrykket i skak?" Det største spørgsmål kan være: "Hvor ofte vander jeg mine planter for at få de næringsstoffer, de har brug for, men er ikke så vandrige, at rødderne ikke kan få adgang til luft?"
Disse spørgsmål er alle gyldige, når det kommer til at udvikle den rigtige vandforvaltningsstrategi. Men hvis de holder dig oppe om natten, er det tid til at grave dybere i de bedste fremgangsmåder - herunder evaluering af blandinger. Selvom der er mange faktorer, der påvirker rodudviklingen, er råvaretyperne i din mediemix kan få stor indflydelse. At få de bedste resultater kommer i sidste ende til aktivt at forstå og håndtere fysiske egenskaber. Som Dr. Will Healy, Senior Technical Manager hos Ball Horticultural Company, ofte har delt med branchen, "Fisk vokser i vand, rødder vokser i luft."
Derfor er de spørgsmål, som producenterne i stedet bør stille, "Hvor godt holder min blanding vand?" og, "Hvor tilgivende og fleksibel er min blanding?" Især i korte dages produktionsmåneder er det vigtigt at finde den rigtige balance ved at tørre jorden, så rødder kan trives, samtidig med at den ikke tørrer så langt, at planter ikke kan få adgang til næringsstoffer og vand.
Produktionscheferne på Bell Nursery i Springfield, OH, måtte stille sig selv disse spørgsmål. De kiggede på træbaserede substrater til svaret for tre år siden. Med den overgang kunne Ashley Smith, hovedavler på Bell Nursery, nytænke og justere vanding, især på korte dage.
Hvor godt holder min blanding vand?
Da Bells produktionsteam først begyndte at arbejde med det nye mix, var de nødt til at gå over til en “se og se” proces. Ikke længere tjekker de bare toppen af gryderne, før de tænder for slangen. Når de nu ser en tør skorpe, vurderer de hele planten. Inden vanding henter de potterne og inspicerer rødderne for mætningsniveauer og mætter kun jord, når rødderne har nået bunden af potten. Hvis avlere ikke ser nærmere på, hvad der sker under overfladen, er der en chance for, at det let kan føre til over- eller undervanding i løbet af kort dagsproduktion.
"Når jordbunden forbliver for våd eller for tør, er det vigtigt at se på hele billedet," siger Daniel Norden, Senior Research and Development Manager hos Profile Products, der producerer HydraFiber, et substrat fremstillet af vedvarende og jomfruelig sydlig gul fyrretræ. “Dyrkere skal se på deres nuværende blanding holistisk og derefter afgøre, om der er noget galt. Der kan være mange forskellige årsager: funktionsfejl i udstyr, maskinkalibreringer, råvarekvalitet osv. Nogle tilbud på råvarer kan være fristende, men nogle gange er der kompromiser med kvaliteten, og det betyder ofte lavt luftrum. ”
Bells team så hurtigt, at deres HydraFiber -blandinger tørrer hurtigere på overfladen, mens de gør mere vand tilgængeligt for anlægget. Substratets meget fine, lange konstruerede fibre har et enormt overfladeareal, med de unikke partikler, der giver luftrum samt bedre vandholdningsevne. På samme måde som vandet perler i et brusebad, fylder vandpartikler på den konstruerede fiberoverflade, så planten ikke behøver at arbejde så hårdt for at få adgang til dem. Ved at indarbejde dette i deres blanding fandt Bell Nursery, at deres planter kunne gå længere mellem vanding, især under kolde vækstforhold på kort dag.
"Rødder har brug for luft for at udvikle sig," sagde Smith. ”Hvis du kan finde den rigtige balance mellem tørring og vandfrekvens, hjælper det virkelig med at lette et godt rodsystem, som fører til en sund plante, hvilket igen fører til en glad kunde. Luftrummet i vores nuværende blanding hjælper os med at udvikle et stærkt rodsystem, før vi udvikler meget plantemasse. ”
Hvor tilgivende er din blanding?
Selv om overvågningsanlæg er et godt første skridt, efterlader det stadig mange faktorer i spil ved bestemmelsen af, hvor lang tid der skal gå mellem vanding. Hvor meget længere afhænger af, hvor lange dagene er, hvilke nattemperaturer der er, og hvor meget vand der gives i første omgang. At have en blanding, der er fleksibel og tilgivende, kan fjerne noget af den frustration, der følger med disse variabler.
For Bell Nursery giver deres nuværende blandinger produktionsteamet tid til visuelt at inspicere planterne, før de dykker ned i en regimenteret vandingsplan. Det giver dem mulighed for bedre at håndtere disse variabler under produktion på kort dag.
"Jeg har lært, at vores nuværende blandinger ikke behøver at blive vandet med det samme, og jeg er ikke under pres for at vande hele tiden." Smith sagde. ”Vi ved, hvordan man lader jorden tørre, men ikke påvirker plantevæksten negativt. I længere dage fungerer vores træfiberblandinger meget som en traditionel tørv/perlitblanding. Men i løbet af disse korte dages produktionsperioder kan vi nogle gange gå op til 10 dage imellem vanding. ”
Med mindre hyppig vanding er det naturligt at antage, at andre produktionsaspekter også skal justeres for at realisere god plantevækst, herunder befrugtning. Smith siger imidlertid, at en fleksibel og tilgivende blanding også har hjulpet i denne henseende.
"Afhængigt af afgrøden bruger vi typisk mellem 100 og 400 ppm vandopløselig gødning," siger Smith. ”Selv under kortere vækstbetingelser, når vi vander sjældnere, holder vi alt det samme. Faktisk er min mening, at vores gødning ikke bliver udvasket så meget, så måske arbejder de endda hårdere for os. ”
I slutningen af dagen vil vandforvaltningen være unik for enhver voksende operation. Men ved at stille dig selv disse spørgsmål, finder du måske svaret på vandforvaltning har mindre at gøre med vandingsplanen og mere at gøre med din blanding.