New Mexico er en af de største producenter af chilipeber (Capsicum spp.) i USA, med 51,000 tons produktion i 2021 fra et område på 8500 acres med en gennemsnitlig produktivitet på 6 tons/acres ifølge US Department of Agriculture National Landbrugets Statistiktjeneste. Den gennemsnitlige produktivitet faldt med 25 %, da arealet, der plantes til chilipeberproduktion, forblev det samme. Dette resulterede i en reduktion i den økonomiske aktivitet på næsten 10 % i 2020 sammenlignet med året før, fra $50.1 millioner til $44.9 millioner. Dette betydelige fald i den samlede produktion af chilipeber i staten ansporede videnskabsmænd til nye moderniseringsbestræbelser med det formål at accelerere den genetiske gevinst og forbedre produktiviteten i NMSU Chile Pepper Breeding and Genetics-programmet ved at evaluere forskellige egenskaber relateret til udbytte og udbyttepotentiale ved hjælp af høj- gennemløbsfænotypeværktøjer såsom Tomato Analyzer (TA).
Frugtarkitektur og morfologi-relaterede egenskaber er blandt determinanterne for frugtdiversitet og er væsentlige bidragydere til udbytte og udbyttepotentiale i chilipeber. Ved hjælp af TA-softwaren indsamlede videnskabsmænd data om et sæt frugtattributter, herunder frugtomkreds, formindeks, størrelse og asymmetri i en samling af forskellige chilipeberlinjer, der blev evalueret under New Mexico-dyrkningsbetingelser.
Forskere havde til formål at karakterisere 105 genotyper af et Capsicum diversitetspanel bestående af kultivarer, avlslinjer, landrace og vilde arter tilhørende 12 forskellige bælgtyper (frugt) til 32 morfometriske TA-deskriptorer. Hierarkisk klyngeanalyse grupperede genotyperne i otte klynger baseret på TA-deskriptorerne. De grundlæggende mål - nemlig omkreds, areal, bredde midt i højden, maksimal bredde, højde midtbredde, maksimal højde, og buet højde- var de mest diskriminerende beskrivelser med et maksimalt bidrag til den overordnede frugtform.
Nytten af de morfometriske TA-deskriptorer, som er svære at måle gennem konventionel fænotyping, blev demonstreret. Adskillige kultivarer med ønsket frugtform og morfologi baseret på klyngeanalyser blev anbefalet som forældrelinjer til hybridisering for at forbedre udbyttet i chilipeberforædlingsprogrammer. Resultater ved brug af TA til måling af frugtrelaterede egenskaber vil give grundlag for genom-bred foreningsundersøgelse og genomisk selektion for udbytte og udbytte-bidragende egenskaber i ny mexicansk chilipeber.