Hvilken tropisk frugt er lovende i drivhusene hos hollandske iværksættere af drivhusgartnere? Med dette spørgsmål startede Business Unit Greenhouse Horticulture and Flower Bulbs fra Wageningen University & Research en forskning i dyrkning af avocado, papaya og mango. Af disse tre afgrøder viste sig papaya at have det største potentiale på kort sigt. Takket være denne forskning har en hollandsk producent nu startet den kommercielle dyrkning af papaya.
Til forskningen blev forskellige sorter af de tre afgrøder plantet på forskningsstedet i Bleiswijk. Forskellige aspekter af dyrkning af den tropiske frugt blev undersøgt, såsom lys, vand og bestøvning. Undersøgelsen viste, at papaya gav den bedste chance for en sund forretningsmodel.
En papaya er frugten af et såkaldt melontræ. Frugten vokser direkte på bagagerummet under et blad. For en god høst skal bladene fjernes i tide for at dyrke frugt korrekt. Et melontræ har tre mulige køn: mand, kvinde og hermafrodit. Til dyrkning af papaya er der brug for hermafrodit, hvilket giver den ønskede aflange frugtform. Dette betyder, at kimplanter skal kønsbestemmes af et specialiseret firma.
Dels takket være denne forskning dyrkes papaya nu på fire hektar i et hollandsk drivhus. Det er kun få år efter undersøgelsen i Bleiswijk. Det faktum, at det kan gå så hurtigt, skyldes også spørgsmål fra markedet. Producenter af tropisk frugt blev regelmæssigt spurgt af købere, om tropisk frugt også kan dyrkes i Holland. For eksempel kommer papaya hovedsageligt fra Sydamerika. Derudover dyrkes frugten i spanske plast drivhuse.
Forskningen i dyrkning af tropisk frugt blev finansieret af SunFresh og Hagelunie.