Fjernstyret Venus flytrap "robo-planter" og afgrøder, der fortæller landmænd, når de bliver ramt af sygdom, kan blive til virkelighed, efter at forskere har udviklet et højteknologisk system til kommunikation med vegetation.
Forskere i Singapore koblede anlæg til elektroder, der var i stand til at overvåge de svage elektriske impulser, der naturligt udsendes af grønne områder. De brugte teknologien til at udløse en Venus flyvefælde til at knække kæberne med et tryk på en knap på en smartphone -app.
De fastgjorde derefter en af dens kæber til en robotarm og fik udstyret til at samle et stykke tråd op en halv millimeter tyk og fange en lille faldende genstand. Teknologien er i sine tidlige stadier, men forskere mener, at den i sidste ende kan bruges til at bygge avancerede "plantebaserede robotter", der kan opfange et væld af skrøbelige objekter, der er for sarte til stive, robotarme.
"Denne slags naturrobotter kan have grænseflade med andre kunstige robotter (til at lave) hybridsystemer," fortalte Chen Xiaodong, hovedforfatter af en undersøgelse om forskningen ved Nanyang Technological University (NTU).
Der er stadig udfordringer, der skal overvindes. Forskere kan stimulere flydefældens kæber til at smække, men kan endnu ikke genåbne dem - en proces, der tager 10 eller flere timer at ske naturligt. Systemet kan også opfange signaler fra planter, hvilket øger muligheden for, at landmænd vil være i stand til at opdage problemer med deres afgrøder på et tidligt tidspunkt. "Ved at overvåge anlæggets elektriske signaler kan vi muligvis opdage mulige nødsignaler og abnormiteter," sagde Chen.
Læs hele artiklen på www.phys.org.