Det australske landbrugsarbejdervisum (Ag Visa) er et skridt tættere på at blive udmøntet, efter at den føderale regering ændrede migrationsreglerne, hvilket gør det muligt at operationalisere det med et støtteprogram, der administreres af Udenrigsministeriet og Handel (DFAT).
Minister for landbrug og det nordlige Australien, David Littleproud, siger, at det er et skelsættende øjeblik for sektoren, og det lever op til regeringens løfte om at få visummet underskrevet i lov i år. Forordningen giver en ny strøm af australske landbrugsarbejdere, som vil sørge for indrejse og midlertidigt ophold for arbejdere på tværs af primære industrisektorer og giver arbejdstagere mulighed for at ankomme, når partnerlandenes forhandlinger er afsluttet - forhåbentlig nogle inden årets udgang.
"Ag Visa vil give en langsigtet, pålidelig arbejdsstyrke til vores kritiske industrier og samtidig løse en af de regionale Australiens største udfordringer i nyere historie," sagde Mr. Littleproud. "Det vil være åbent for ansøgere fra en række lande, og vi er allerede i forhandlinger med en række lande i vores region, som er ivrige efter at deltage. Det vil supplere de stillehavsprogrammer, vi har fået på plads, som har været afgørende for at støtte vores primære industrier til dato. Stillehavet vil fortsat være nøglevejen for sektoren for at få adgang til arbejdere til denne høst, hvor regeringen forpligter sig til at fordoble antallet af Stillehavsarbejdere i Australien inden marts 2022."
Foto med høflighed: Nationals Partys Ag Visa-kampagnevideo.
Australian Fresh Produce Alliance (AFPA) hilser ændringen velkommen og siger, at den vil reducere industriens afhængighed af backpackere og bedre komplementere Stillehavsarbejdernes og australieres igangværende engagement i sæsonbestemte høstroller. Det vil sørge for indrejse og midlertidigt ophold for arbejdstagere, hvilket muliggør rekruttering af kortsigtede sæsonbestemte og længerevarende arbejdstagere.
"Fra et gartneriperspektiv har vores sektor et stort antal kortsigtede, meget sæsonbestemte roller, som ofte ser arbejdstagere flytte mellem arbejdsgivere og lokationer efter høstarbejde," sagde AFPA's CEO, Michael Rogers. "De parametre for Ag Visa, der er skitseret i dag, er positive med hensyn til at gøre det muligt for visumindehavere at forfølge sæsonbestemte roller på tværs af branchen og vende tilbage til disse roller år for år. Det er vigtigt, at Ag Visa vil være afgørende for både at give industrien mulighed for at udvikle en produktiv og tilbagevendende arbejdsstyrke og omstrukturere sektorens høstarbejdsstyrke. Vi er meget tydelige i, hvordan Ag Visa passer ind i gartneribranchens beskæftigelsesmuligheder – det er specifikt målrettet sæsonbestemt høstarbejde. Dette komplementerer perfekt den igangværende beskæftigelse af australiere, stillehavsarbejdere og andre tilgængelige kvalificerede migrationsveje."
Citrus Australien
Også Australiens højeste citrusorgan, Citrus Australia, hilste nyheden velkommen, og administrerende direktør Nathan Hancock sagde, at støtten fra dem i regeringen, der prioriterede dette visum, ikke er gået ubemærket hen.
"De har anerkendt det betydelige bidrag fra landbrugssektoren til den nationale økonomi og vigtigheden af at støtte tusindvis af landmænd," sagde Mr. Hancock. "Kvalifikationsmanglen har været et langsigtet problem for avlerne, og dette visum vil gøre det muligt for industrien at standse tilbagegangen. På vegne af dem takker vi regeringen for at have forpligtet alle regeringsafdelinger til at arbejde sammen om levering af landbrugsvisum. Der har været et enormt arbejde bag kulisserne af medlemmer af begge koalitionspartier og af regeringsdepartementer for at implementere regler for visum inden den 30. september som lovet. Det er et vigtigt første skridt for en langsigtet, bæredygtig vej til at sikre faglærte, semi-faglærte og ufaglærte arbejdere til citrusindustrien."
Citrus Australia har allerede konsulteret sine medlemmer om, hvordan visummet kan bruges af deres virksomheder.
"Vi ser frem til at bidrage til visumrammen for at sikre, at den gavner både avlere og ASEAN-arbejdere, der ønsker at opbygge en karriere i landbrugsindustrien," sagde Mr. Hancock. "Landbrugsvisummet vil ikke kun give vores citrusavlere tillid til at fortsætte med at investere i deres eksportprogrammer, men sætter dem i stand til at fokusere på at tiltrække tilbagevendende arbejdere til deres gårde og skure, hvilket fører til øget effektivitet i deres forretning."
National Farmers' Federation
National Farmers' Federation havde ført kampagne for visummet i mere end fem år, og administrerende direktør Tony Mahar siger, at det vil udvide rekrutteringsmulighederne for lavt til højt kvalificerede arbejdere fra ASEAN-lande, mens NFF mener, at forhandlingerne er godt i gang for at forlænge visum til andre lande.
"Ag Visa er et skræddersyet instrument designet til specifikt at imødegå landbrugets mange og forskellige færdighedsmangler. For at være mest effektivt skal visumet være bærbart og tillade arbejdere at flytte mellem gårde baseret på arbejdsefterspørgsel,” sagde han. "Vi ser frem til at fortsætte med at arbejde med minister Littleproud og regeringen om detaljerne i visummet, og hvordan det bedst kan tage højde for landmænd og arbejdere."
NFF har stemplet dette som "ny daggry for landbrugets arbejdsstyrke", men har også adresseret påstande fra Australian Council of Trade Unions (ACTU) om, at Ag Visa-indehavere ville være i fare for at blive mishandlet ved ikke at kalde dem andet end et forsøg på "billige og uinformeret pointscoring”.
"Hvis ACTU ville gider at uddanne sig selv, ville de vide, at NFF altid havde anbefalet, at visummet kun var åbent for landmænd, der kan demonstrere, at de tager sig af deres arbejdsstyrke, og som ikke har været i stand til at ansætte lokalt," Mr. Mahar sagde. "At give landarbejdere en positiv og sikker oplevelse er en kerne af Visa og af afgørende betydning for NFF."
Mr. Mahar tilføjer, at byrden nu påhviler stats- og territorieregeringer og deres sundhedschefer for at godkende karantæneordninger for sikkert at huse indkommende udenlandske arbejdere, herunder overvejelse af karantæne på gården.
Et faktaark fra den australske regering med oplysninger om Ag Visa kan findes på DFATs hjemmeside.
Udgivelsesdatoen: