En ny, miljøvenlig emballage udviklet af et ugandisk team i samarbejde med et universitet fra Storbritannien kunne øge de ugandiske landmænds indtægter og skabe tiltrængt nye job. Emballagen er lavet af majsstænger - stilke, der er tilbage efter høst - og kan reducere høje niveauer af affald fra frugt og grøntsager som tomater.
Dr. Stephen Lwasa leder et team fra Makerere University i Kampala, som har arbejdet med ugandiske kommercielle partnere Oribags Ltd og Musabody Ltd og forskere fra Bangor Universitys BioComposites Center i Nord Wales. Deres mål var at bruge affald fra majsdyrkning, hvor majs var en af landets vigtigste kontante afgrøder.
Dr Lwasa: ”Det partnerskab, vi har med Bangor University og andre partnere, om at bruge majsaffald til at producere emballagematerialer er en spændende mulighed for vores landmænd og andre. Tab efter høst reduceres, produktkvalitet opretholdes, og mulighederne for at markedsføre disse emballagematerialer og produkter i high end-markeder vil øge strømmen af indkomster for de involverede. ”
"Fordelene inkluderer at øge bevidstheden om, at majsstover og andre afgrøderester, der af mange betragtes som affald, er råmaterialer til fremstilling af bæredygtig, biobaseret emballage, der kan bruges af landmænd, forhandlere og forbrugere."
Teamet fra Makerere University med prøver af Stoverpack-emballagen; Dr. Stephen Lwasa og Leticia Katiiti.
Lwasa tilføjede: ”Emballagen er miljøvenlig og biologisk nedbrydeligt, og landmændene, hvoraf de fleste er kvinder, vil tjene en ekstra indkomst ved salg af stover til emballageproducenterne, hvilket vil motivere landbrugssamfund til at øge majsproduktionen. Pakning af de friske produkter ved hjælp af disse biobaserede produkter reducerer tab efter høst, der anslås til mellem 20 og 65 procent. ”