Den Europæiske Rumorganisation (ESA) meddelte onsdag, at den har lanceret et nyt projekt, der skal hjælpe med at bestemme gennemførligheden af landbrug på månen. Inden for rammerne af projektet "Skab betingelser for landbrug på Månen ved at producere gødning fra beriget regolit", vil forskellige metoder til at udvinde mineraler fra månejord til hydroponisk landbrug blive undersøgt.
Der har været meget snak på det seneste om oprettelsen af månekolonier, især af Elon Musk, som har til formål at kolonisere månen i 2030. Men ideen om at leve på en "rumklippe" rejser et vigtigt spørgsmål: hvor vil bosætterne komme deres mad? For at sikre en langsigtet tilstedeværelse på månen arbejder ESA sammen med rumressourcebearbejdningsvirksomheden Solsys Mining og to europæiske forskningsinstitutter om at udvikle bæredygtige metoder til hydroponisk landbrug i rummet.
Månens muldjord, også kendt som regolit, er rig på næringsstoffer, men det gør den ikke til et egnet substrat til dyrkning af grøntsager. Regolith mangler nitrogenforbindelser, der er nødvendige for bæredygtig plantevækst; den er også hydrofob og komprimerer i nærværelse af vand, hvilket gør det vanskeligt at danne et sundt rodsystem af frøplanter. (Det er sandsynligvis grunden til, at eksperimenter med regolith-dyrkning ved University of Florida sidste år ikke imponerede den videnskabelige verden.)
ESA-eksperter sagde, at hydroponics eliminerer behovet for jord. I stedet for at håbe på, at planter vil slå rod i regolith eller et andet substrat, tillader hydroponics disse rødder at vokse direkte i næringsrigt vand. Men for at vandet, der bruges til månens hydroponi, skal være nærende, bliver Solsys og ESA nødt til at skabe et system, der udvinder næringsstoffer fra regolitten.
I øjeblikket eksperimenterer Solsys med forskellige mekaniske, kemiske og biologiske processer, hvorved disse næringsstoffer kan dyrkes. Norges Geotekniske Institut og Center for Tværfaglig Forskning i Rummet skaber et system, der koncentrerer nyttige næringsstoffer og fjerner uønskede materialer.
"Dette arbejde er nødvendigt for fremtidig langsigtet måneudforskning," sagde Malgorzata Holinska, ESA Materials and Technology Engineer. "At opnå en bæredygtig menneskelig tilstedeværelse på månen vil involvere at udnytte lokale ressourcer og få adgang til næringsstoffer til stede i månens regolit, som potentielt kan hjælpe med at dyrke planter."
ESA-projektet startede i december 2022 og vil være afsluttet i slutningen af dette år. Agenturet sagde ikke, hvilke slags produkter det gerne vil dyrke på månen. Måske vil nogle arter i løbet af forsøg vise sig at være velegnede til måneopdræt; nu dyrker Solsys med succes tomater, bønner og peberfrugter på hydroponics her på jorden.
En kilde: https://overclockers.ru