Montreal-baserede Sollum Technologies er hurtigt ved at blive førende inden for drivhusbelysningsløsninger. Bevæbnet med $30 millioner i frisk kapital efter en nylig finansieringsrunde, er virksomheden klar til at sprede sine innovative smarte belysnings-agri-tech-løsninger over hele Nordamerika.
Sollum sigter mod at revolutionere den måde, hvorpå avlere producerer frugt og grøntsager, især i vintermånederne, hvor sollys er begrænset.
Ved hjælp af sin patenterede, programmerbare LED-belysningsteknologi forvandler Sollum det 21. århundredes gartneri ved at forvandle drivhuset til et bæredygtigt middel til at dyrke produkter alene med kunstigt lys.
"På kort tid har Sollum demonstreret, at den uovertrufne præcision af lys, der genereres af dens smarte LED-vækstlysløsning, optimerer afgrødeproduktiviteten og -kvaliteten og samtidig maksimerer energieffektiviteten," sagde Louis Brun, administrerende direktør for Sollum, i bemærkninger, der fulgte med meddelelse om finansiering.
Sollums tekniske tilgang kan implementeres i store drivhuse, tilføjede han. Brun sagde, at finansieringen vil fremskynde dets indtrængen på markedet ved at "forbedre konkurrenceevnen af vores løsning og dens fleksibilitet gennem tilføjelsen af et væld af spektrale opskrifter."
Sådan fungerer Sollums drivhus LED-belysning
Sollum gør det muligt for avlere at producere mad året rundt ved at installere banker af specialiserede LED-belysningspaneler inde i drivhuse, der kopierer solens naturlige lyscyklus og vækstegenskaber.
Dette opnås ved at bruge programmerbar AI-teknologi til præcist at kalibrere mængden, intensiteten, cyklussen og lysspektret for at levere maksimalt indendørs afgrødeudbytte for en bred vifte af produkter.
Hidtil har Sollum været ansvarlig for at hjælpe avlere i Quebec og Ontario med at forgrene sig til storskalaproduktion af peberfrugter og jordbær, samtidig med at han har udført avanceret forskning i muligheden for at dyrke andre afgrøder, som normalt skulle importeres i vintermånederne, eller ellers ville være utilgængelige i henhold til vækstsæsonvariationer.
"Vores vision er en sofistikeret, teknologisk avanceret belysningsleverandør," sagde Brun. Virksomheden leverer et energieffektivt værktøj, der kan forbedre afgrødeudbytte og kvalitet, samtidig med at det er skalerbart til små, mellemstore og store drivhuse, sagde han.
Sollum tilbyder besparelser i energiforbruget
Sollum er udløbet af et innovativt belysningssystem udviklet af François Roy-Moisan, Gabriel Dupras og Jacques Poirier, mens de studerede på École de technologie supérieure-universitetet i Montréal.
De designede oprindeligt lysteknologien til restaurering af malerier, men havde så et Eureka-øjeblik, da de opdagede, at deres LED-teknologi kunne stimulere væksten af stueplanter.
Det var her Brun, en uddannet ingeniør, der havde stor succes i tech-startups og venturekapitalområdet, så
løftet om LED-systemet. Han besluttede at lancere Sollum i partnerskab med sine kolleger i Montreal.
I dag giver Sollum belysning drivhusavlere mulighed for at producere fødevarer med 40 procent mindre energiforbrug sammenlignet med natriumarmaturer.
Derudover leverer det proprietære LED-system en forbedring på 40 procent i forhold til traditionel LED-ydeevne og "lang holdbarhed til fødevarer," sagde Jenny Zammit, Sollums vicepræsident for marketing og drift.
”Endelig er maden tre gange mindre forurenende at producere og kommer fra Québec. Faktisk gavner hele forsyningskæden. . . Vores teknologi reagerer på store udfordringer såsom forsvinden af agerjord og klimaændringer og demografiske ændringer."
Af de 30 millioner dollars i ny finansiering blev 25 millioner dollars leveret af Idealistisk hovedstad, en private equity-fond, der støtter iværksættere involveret i energiomstilling og dekarbonisering. De resterende 5 millioner dollars kom fra Quebec Fondaction fond.
Pierre Larochelle, co-managing partner hos Idealist Capital, mener, at hans gruppes investering vil tage Sollum til næste niveau: "Vi stoler på Sollums team og højtydende teknologi, som øger energieffektiviteten i drivhusdriften og har en positiv indvirkning på afgrøder gennem deres vækstcyklus. . Vi er glade for at støtte Sollum-teamet i den næste fase af dets vækst i Canada og internationalt."
Producerer Jaffa-appelsiner og toscanske tomater i Chicoutimi eller Medicine Hat
Et af de mest fascinerende aspekter ved Sollums LED-teknologi er dens evne til at kopiere solens lysspektrum såvel som dens intensitet, så en landmand i Chicoutimi, Saskatoon, Medicine Hat eller Whitehorse i teorien kan producere mandler i californisk stil, jaffa-appelsiner , eller tomater, der smager identisk med dem, der dyrkes i Toscana.
"Vi er stadig på de tidlige stadier af vores evne til at finjustere vores LED-system for at skabe de identiske lysforhold, der findes andre steder i verden," forklarede Brun.
”Med vores system bruger vi sensorer, der måler den præcise mængde naturligt sollys, der strømmer ind i drivhuset, som er gratis, og som også beregner mængden og arten af det sollys, der findes i Toscana. Vi kan derefter beregne forskellen mellem mængden af naturligt sollys og mængden, der mangler fra din ideelle toscanske målmængde og -kvalitet af sollys."
Derudover gør Sollums belysningsteknologi også producenterne i stand til at justere mængden af lys til det optimale niveau, der kræves på hvert enkelt stadie i væksten af frugter eller grøntsager, fra frø til blomstring til fuldt udvokset.
Ved at give avleren data vedrørende det bedste lysniveau for hvert trin i den kunstigt replikerede indendørs vækstsæson, kan Sollum forbedre udbyttet og indtjeningen ved at undgå den slags hårde vejrbegivenheder, der ofte skader afgrøder eller på anden måde resulterer i ringere mængde og kvalitet af fremstille.
"Vi kan digitalt justere LED-outputtet for at skabe de ideelle lysforhold til at udvikle de stærkeste rødder, producere det rigtige antal blade og det bedste tidspunkt for blomstringen og høsten."
Spektrallysopskrifter og terapier til afgrøder
Sollum har også forsket i, hvordan specifikke dele af solens lysspektrum (dvs. rød, grøn, gul, blå) påvirker vækstmønstrene i de enkelte afgrøder.
"Vi arbejder med avlere for at forbedre vores database og bedre forstå, hvordan man kan forbedre udbyttet og kvaliteten af produkterne," sagde Brun.
Visse områder i farvespektret kan f.eks. hjælpe en plante med at forlænge. Så hvis ønsket vækst ikke blev opfyldt, kan Sollum justere lysspektret til en bestemt effekt. Brun beskrev det som en form for afgrødeterapi for at forbedre produktkvaliteten.
"Du kan anvende forskellige former for lysbehandling som en midlertidig terapeutisk løsning, og så snart afgrøden er, hvor du vil have den skal være, kan du gå tilbage til standard lysopskriften," sagde han.
Sollum tilbyder vej til et fuldt bæredygtigt landbrug
Globale klimaændringer skaber kaos i landbruget rundt om i verden. I løbet af det seneste år har de vestlige økonomier set fødevarepriserne stige i vejret i mange sektorer, blandt andet som følge af tørke og oversvømmelser.
Selvom drivhusavlere ikke er i nærheden af at kunne kompensere tilstrækkeligt for hårde vejrbegivenheder, der udsletter afgrøder i masseskala, ligger løftet om Sollums LED-teknologi i at give landmændene mulighed for at dyrke en stigende mængde frugt og grøntsager indendørs og i vintermånederne.
Sollum er indsat på over 30 steder i Quebec og Ontario, og dets drivhuskunder dyrker over 70 forskellige sorter af frugt og grøntsager.
"Vi finder flere og flere avlere, der i stigende grad er modtagelige for vores vision," sagde Brun. "Vi mener, at der er en revolution, der er nødvendig inden for landbrug og gartneri, hvis vi virkelig ønsker at løse udfordringen med fødevarebæredygtighed på globalt plan og gøre det på en energieffektiv måde.
"Vi har nu teknologien og løsningerne til at tilpasse os enhver form for afgrøde, hvad enten det er peberfrugt, salat eller agurker. Det er sådan, vi ser vores mission.”
En kilde: https://sustainablebiz.ca