Udviklingen af CEA vokser i en eksponentiel hastighed, yderligere drevet af pandemien, der har bragt et fornyet fokus på fødevaresikkerhed og har fungeret som en stærk påmindelse om truslerne mod det globale fødevaresystem. Light Science Technologies ser på nogle af de tendenser, der skal passes inden for indendørs landbrug i de kommende år.
Jordbær og indendørs dyrkning
Lodret landbrugs potentiale, som vi kender, udvikler sig hurtigt, og avlerne søger nu at udvide deres afgrødeportefølje ud over bladgrøntsager og mikrourter. På det seneste har der været meget spænding omkring jordbærproduktion af høj kvalitet, hvor nogle producenter også dyrker deres egne nye sorter for at skille sig ud fra mængden. Plenty, en af USAs største lodrette landbrugsvirksomheder har for nylig underskrevet en større kontrakt om at dyrke jordbær på sin lodrette gård i Wyoming.
Lodret landbrug passer til produktionen af disse saftige røde skønheder, fordi dyrkning lodret giver lettere høst og hjælper med at forhindre skader på frugten. Dette overvinder udfordringen med problemer forårsaget af vækst på jorden, såsom skadedyr, svampesygdomme og ukrudt. Bedrifterne ved indendørs landbrug betyder også, at forbrugerne ikke behøver at vente til sommeren for at få fat i deres jordbær, og de kan spises hele året rundt, stadig pakket med den samme friskhed og smag. At være i stand til at dyrke dem lokalt og i et kontrolleret miljø svarer faktisk til jordbær af bedre kvalitet med længere holdbarhed, hvilket giver en god fortjenstmulighed for sælgere med et relativt højt prispunkt sammenlignet med andre produkter dyrket i et indendørs miljø.
En smartere måde at dyrke på?
Automatisering spiller en voksende rolle i alle brancher, og lodret landbrug er ingen undtagelse. Formålet med at forbedre effektiviteten kan ikke være en dårlig ting for denne form for intensivt landbrug, men vil det betale sig? Faktorer som høje omkostninger og nye teknologier, som kun vil udvikle sig yderligere, skal overvejes. Betyder robotteknologi innovation i lodret landbrug forskellige typer job eller en mere kvalificeret arbejdsstyrke? Det vil tiden vise.
Alternative afgrøder
Efterhånden som interessen for CEA får større fart, er potentialet åbnet for andre typer afgrøder, der dyrkes i et lukket miljø. Flere kommercielle avlere har for nylig skaleret sig op til at producere en række specialafgrøder - klassificeret som 'ny landbrug' - som en måde at dyrke nye, usædvanlige eller underudnyttede planter for at målrette mod nichemarkeder, få økonomiske fordele og komme ind i det almindelige landbrug. Øget engagement med specialafgrøder kan også bidrage væsentligt til et forbedret niveau for afgrødediversitet, hvilket er vigtigt for at understøtte et bæredygtigt, sundt jordbrugssystem.
Typiske eksempler inkluderer tomater, meloner, peberfrugter og agurker, mens andre ser muligheder med spirula og svampe. Melorme bliver også en levedygtig mulighed for indendørs landbrug, som et alternativ til protein og andre funktionelle næringsstofressourcer for både mennesker og dyr.
Storbritanniens geografiske placering placerer det også som en fordel med hensyn til diversificering af afgrøder. Dens landskab og adgang til havvand betyder en mulighed for at udvikle specialafgrøder, som allerede er udnyttet. University of Plymouth har gennemført forskning i merværdien af ekstrakter fra corniske tang og indfødte planter til anti-aging og UVB-beskyttende egenskaber, men tang er også en værdifuld og ernæringsmæssig fødekilde.
Flydende gårde
Når det kommer til landbrug i bebyggede byområder, er det en udfordring at finde åbne rum og endnu mere, når vi bygger på, hvor lidt plads der er tilbage. At tage landbrug til vandet synes måske ikke at være et indlysende valg, men dette øko-koncept markerer alle kasser - markant reduceret madmiljø, mindre forurening forårsaget af transport af mad, bevaring af dyrkbar jord, lokal økologisk madindkøb, selvforsyning og bæredygtighed.
Kunne 300 hektar store solcelleanlæg forme fremtiden for fødevareproduktion?
Singapore, verdens største urban landbrugsspecialist vertikale landbrug, er ikke noget nyt for Singapore; dens første lodrette gård var i 2012, og siden da har mange flere skudt op med at producere grøntsager, fisk, krabber og rejer. I et land, hvor der er knap jord og med over 90% af importeret mad, viser denne vækst ingen tegn på aftagelse, da gårdene ikke kun optimerer arealanvendelsen, men kan fungere på minimal arbejdskraft og samtidig skabe lukrative virksomheder.
Siden regeringen lancerede Sustainable Singapore Blueprint i 2015, er indendørs landbrugs popularitet i Singapore steget. Målet er at udvikle 200 ha højhøjt grønt inden 2050, tilskynde udviklere til at inkludere bybedrifter i deres udvikling, integrere landbrug i distrikter med blandet brug og tilskynde til vedtagelse af teknologisk avanceret infrastruktur og smarte systemer. Dette har ført til, at de har den bedste finansiering og planlægning i sektoren.
Nye finansieringsmuligheder for CEA-startups
Investering er nøglen, hvis vi ønsker at fremskynde tiltrængt forandring samt støtte forskning og innovation for at skabe en blomstrende indendørs landbrugsindustri. Hvis vi ser på det større billede, er finansiering afgørende for at fremme det centrale mål for indendørs landbrug: at forstyrre det nuværende fødevaresystem og sætte folk i stand til at vokse mere med mindre.
En ny bølge af investerings- og crowdfunding-platforme giver nystartede virksomheder adgang til kapital. Da teknologien viser et udgangspunkt for investeringer, er der behov for flere initiativer som Innovate UK for at hjælpe AgriTech-iværksættere med at opbygge innovative, levedygtige og skalerbare virksomheder.
For mere information:
Lysvidenskabelige teknologier
claire.brown@lightsciencetech.com
www.lightsciencetech.com