SAIA Agrobotics, en teknisk spin-off fra Wageningen University & Research, vil videreudvikle sin teknologi til drivhusrobotik med investeringer fra Technology Transfer-midler fra Innovation Industries, SHIFT Invest og ION + -fonden, der forvaltes af Oost NL.
SAIA Agrobotics udvikler robotter, der kan overtage menneskelige handlinger i drivhuse. For producenter med drivhuse bliver det stadig mere problematisk at finde medarbejdere. Denne tendens er ikke helt uventet, fordi arbejdet i et drivhus er fysisk krævende og ensformigt. Den globale efterspørgsel efter automatisering i denne sektor er derfor høj.
”Dyrkerne kan ikke vente, når vi taler med dem. Med denne investering håber vi at kunne levere en løsning hurtigst muligt, ”siger Ruud Barth, administrerende direktør for SAIA Agrobotics. ”I løbet af de sidste 20 år har Wageningen University & Research fået en masse erfaring inden for drivhagesektoren med robotter. Vi ser, at teknologien nu er klar til kommerciel brug. ”
SAIAs fokus er på robotisering af menneskelige handlinger i drivhuset: ”For eksempel at skære bladene eller høste, hvilket i øjeblikket alt er manuelt arbejde, men noget der også kan udføres af en robot. For et drivhus med almindelig størrelse taler vi allerede om titusinder af blade og frugter, der skal skæres eller plukkes hvert år ”, forklarer Dr. Barth. ”Vi ser, at robotter nu gradvist kan overtage dette manuelle arbejde; teknologi er forbedret hurtigt i nyere tid ”.
Dermed ser SAIA længere ud end blot at anvende robotik: ”Vi udvikler en integreret systemløsning, som også inkluderer justeringer af dyrkningssystemet og optimering af afgrøder”.
Allerede i 1999 blev en høstrobot til agurk opfundet i Wageningen. I de følgende to årtier opnåede gruppen 'Agro Food Robotics' avancerede markedsklare teknologier, der blev kombineret til en sød peber høstrobot.
Prototype for bladhøstning
For nylig udviklede SAIA en prototype for høstning af blade med Innovation Hub 'agROBOfood'. Fjernelse af blade er en af de mest arbejdskrævende opgaver, i øjeblikket alle udført i hånden, og det betragtes som det kedeligste job af dem alle.
Tidligere har grundlæggerne af SAIA arbejdet på en høstrobot med sød peber i 7 år. Ved at arbejde tæt sammen med avlere og med teknologieksperter fra hele Europa blev der realiseret en prototype, der kunne høste op til en tredjedel af alle peberfrugterne i et kommercielt drivhus autonomt.
Erfaringen fra det markedsorienterede 'SWEEPER'-projekt dannede grundlaget for SAIA Agrobotics. Teknologien nåede modenhed og SAIA sigter mod at bringe robotteknologi til drivhuse på markedet.
Investering fra Thematic Technology Transfer Fund (TTT)
Innovation Industries og SHIFT Investerer begge finansiering fra Thematic Technology Transfer Fund (TTT), der er bygget op omkring et partnerskab med de fire hollandske tekniske universiteter, TNO og RVO. Værdiansættelse og anvendelse af videnskabelig forskning af lovende startups fra spin-offs er centralt herfor.
”SAIA Agrobotics passer fint sammen med formålet med denne teknologioverførselsfond og bringer teknologien fra University of Wageningen på markedet,” siger Sander Verbrugge fra Innovation Industries. "SAIA-teknologien er en god krydsning mellem teknologi og botanik, der stræber efter det næste innovative skridt i mekanisering af landbruget."
SHIFT Invest er også begejstret for den potentielle indvirkning af SAIA, som Bart Budde påpeger: ”Ikke kun automatisering af manuelt arbejde er centralt i SAIA, men også et væsentligt effektivitetsløft for at producere smartere og mere effektivt med hensyn til energi, CO2 , vand og arealanvendelse. ”
Investering fra ION +
Carl Heijne, investeringschef Food hos Oost NL forklarer, hvorfor Oost NL investerer i virksomheden: ”SAIA skaber socialt afkast med sin teknologi ved at producere bæredygtig og sund mad inden for drivhusgartensektoren. Behovet for effektivt produceret mad er enormt med den stærke vækst i verdensbefolkningen. Med ION + og bidraget fra Thematic Technology Transfer kan vi støtte SAIA i denne fase fra teknologi til markedet. ”
Fonden er rettet mod at hæve niveauet for teknologien. Det er netop med dette mål, at ION + blev oprettet for iværksættere i provinsen Gelderland. Med investeringen kan SAIA yderligere teste den underliggende forretningsplan med producenterne, realisere og beskytte den underliggende teknologi for i sidste ende at kunne komme ind på markedet hurtigere.
For mere information:
SAIA Agrobotics
Ruud Barth, administrerende direktør,
+31 317 70 02 05
https://www.saia-agrobotics.com/