Et egyptisk firma er gået sammen med en saudiarabisk start-up for at bringe bæredygtige landbrugsmetoder til kongeriget.
Schaduf, en hydroponisk landbrugsvirksomhed i Kairo, og Mishkat, en saudiarabisk agritech-virksomhed, vil dyrke snesevis af sorter af produkter i kongeriget, hvilket styrker landets fødevaresikkerhed ved at mindske afhængigheden af import.
Schaduf var den første virksomhed, der introducerede vertikale haver - planter, der er fastgjort med specielle materialer og et indbygget automatisk kunstvandingssystem - til det egyptiske marked og har udvidet til nabolandene i Golfen, herunder Saudi-Arabien.
“Vi har i øjeblikket en partner i Saudi-Arabien, Mishkat, og vi har arbejdet sammen om økologisk hydroponic, grøntsager og tomater midt i ørkenen i ekstremt vejr.
"At bruge den slags teknologier her i Saudi-Arabien giver meget mening."
Efter etableringen i 2017 åbnede Mishkat Naeem Farms, Saudi-Arabiens første certificerede økologiske hydroponiske gård.
”Da drivhuset var bygget, og produktionsfaciliteterne var oppe at køre, fokuserede vi på at samle økologiske frø fra de bedste udbydere i verden og prøvede mange forskellige frø og variationer for at komme til dem, der rent faktisk fungerer bedst for miljøet her. ” sagde Fadi Ghalayini, vicepræsident for forretningsudvikling hos Mishkat.
I denne uge er kongeriget Offentlig investeringsfond og det amerikanske bæredygtige landbrugsselskab AeroFarms underskrev en joint venture-aftale om at bygge indendørs vertikale gårde i kongeriget og den bredere Mellemøsten og Nordafrika-regionen.
Schaduf er et arabisk ord, der beskriver et gammelt landbrugsredskab, der blev brugt til at løfte vand fra Nilen i lavvande.
"Det er et af de første kunstvandingsværktøjer i verden og havde en enorm indflydelse på den egyptiske civilisation," sagde hr. Hosny. "Vi bruger det stadig i Egypten i dag."
Hvordan fungerer hydroponisk landbrug?
Hydroponisk landbrug sparer op til 80 procent af det vand, der typisk bruges i standardmetoder, sagde hr. Hosny.
Ved at fjerne jord fra processen og placere rødderne direkte i næringsrigt vand, kan fødevarer dyrkes i næsten ethvert kontrolleret miljø. Dette muliggør præcise justeringer af vigtige vækstfaktorer, mens der bruges 70 til 90 procent mindre vand end konventionelt landbrug.
Ordet "hydroponic" er af græsk oprindelse - "hydro" betyder "vand" og "ponic" betyder "arbejde".
Denne metode til landbrug, kan vandet genbruges ved at pumpe det tilbage i grundvandsmagasinet, det underjordiske lag af vandførende sten i jorden.
Hydroponiske oaser i Saudi-Arabiens ørkener
I 2020 annoncerede Saudi-Arabien to initiativer til en værdi af 2.5 milliarder riyal (665 millioner dollars) for at støtte landmænd og muliggøre fødevareimport i et forsøg på at styrke landets fødevaresikkerhed.
"En af de sektorer, som vi undersøgte for at levere forretningsløsninger til, var landbrug, for at konsolidere Saudi-Arabiens fødevaresikkerhedsmål," sagde Fares Bardeesi, grundlægger og administrerende partner hos Sukna ventures, en af de medstiftende virksomheder i Mishkat.
"Vi planter kun organiske og ikke-GMO frø," sagde hr. Ghalayini.
Gården ligger kun 40 minutter uden for Jeddah og udnytter rigets rigelige sollys til at levere økologiske og pesticidfrie produkter.
Gårdene henter deres vand fra brønde eller grundvandsmagasiner, der holder vand med højere saltvandsniveauer end normalt.
Saudi-Arabien modtager mere end halvdelen af sit vand gennem afsaltningsmetoder og fortsætter med at investere betydelige ressourcer i at forsøge at gøre disse mere effektive.
Kongeriget råder nu over et af verdens største havvandsafsaltningsanlæg, Al Jubeil-anlægget, som producerer 1.4 millioner kubikmeter om dagen.
"Vandet, vi bruger, har en vis saltholdighed, så vi anvender afsaltningsmetoder," sagde hr. Ghalayini.
De to virksomheder søger at sprede budskabet om bæredygtigt landbrug ved at afholde workshops for landmænd og skolebørn i deres drivhuse.
"Det er vigtigt at give lokale landmænd og fremtidige agro-iværksættere, både økonomiske og miljømæssigt gavnlige løsninger til en fremtid, der er fødevaresikker og mere opmærksom på vores i forvejen knappe vandressourcer," sagde hr. Bardeesi.
En af de største ulemper ved hydroponisk landbrug er imidlertid, at kun en håndfuld afgrøder med succes kan dyrkes ved hjælp af teknikken.
"Der er begrænsninger for hydroponics - det er mere normalt egnet til grønne blade, tomater, agurker og peberfrugter for nu," sagde hr. Ghalayini.
De økologiske grøntsager er også ret overkommelige og konkurrerer med andre økologiske produkter på markedet i pris. En 250 g pakke vild rucola sælges for 13 rial.
Hr. Hosny mener, at den største fordel ved denne landbrugsteknik er at forbedre vandsikkerheden i et tørt klima.
"Ved at recirkulere vandet har både Schaduf og Mishkat været i stand til at reducere deres vandforbrug med op til 80 procent," sagde han.
Vandressourcer i Mellemøsten bliver stadig mere knappe, idet de er blevet mindre i løbet af årtierne på grund af regionens tørre klima.
Stigende globale temperaturer og tørke bringer fødevaresikkerheden i fare, og Unicef identificerer Mellemøsten og Nordafrika som den mest vandknappe region i verden i 2021.
Lande, der er afhængige af ferskvand, har set deres floder tørre ud eller har måttet kæmpe med politiske problemer med vanddeling i en region, hvor landbruget spiller en afgørende rolle i det socioøkonomiske liv.
En kilde: https://www.thenationalnews.com