For at sikre national fødevaresikkerhed implementerer Kina i stigende grad vertikalt landbrug, som involverer dyrkning af afgrøder i vertikale strukturer ved hjælp af hydroponics. Denne metode giver højere udbytte og er mindre ressourcekrævende, men er i øjeblikket dyr. Ifølge FN's World Food Program er det globale gennemsnit af landbrugsjord pr. person faldet fra 0.45 hektar i 1961 til 0.21 hektar i 2016. Dette vil fortsætte med at falde med væksten i den globale befolkning, som forudsiges at nå 9 mia. pr. 2037. Kina, som kun har 9 % af den globale agerjord og 6.6 % af de globale ferskvandsressourcer, står over for betydelige udfordringer med at brødføde sin befolkning.
Kina begyndte at udvikle vertikalt landbrug i slutningen af 1990'erne, og i øjeblikket er der omkring 250 landbrugsvirksomheder i landet, der praktiserer vertikalt landbrug, med hundredvis af projekter på vej. Ifølge eksperter har vertikalt landbrug mange fordele. For det første giver det høje udbytter. ”På traditionelle gårde høster de afgrøder en eller to gange om året. I vertikale gårde gør vi det hver måned: I et kontrolleret miljø modner grøntsager på 28-30 dage,” siger Wei Linlin, den administrerende direktør for den Beijing-baserede virksomhed AgriGarden. Hun understregede også, at vertikale landbrug reducerer transportomkostningerne for landbrugsprodukter markant, da de kan bygges direkte i byer tæt på forbrugeren. Eksempelvis er et af AgriGardens lovende projekter opførelsen af vertikale farme ved Beijings metrostationer, hvor de friskeste grøntsager kan sælges med det samme.
Udsigterne for vertikalt landbrug i byerne støttes også af Dixon Despommier, en amerikansk økolog og fortaler for denne tilgang. Ifølge hans prognose vil 2050 % af verdens befolkning i 80 bo i byer, hvilket gør det ekstremt vigtigt at dyrke mad på stedet. Han mener, at en 30-etagers vertikal gård kunne producere den samme mængde mad som en 1,000 hektar stor traditionel gård.
Kinas investering i vertikalt landbrug er rettet mod at øge fødevareproduktionen og reducere ressourceforbruget, hvilket er afgørende for at brødføde landets store befolkning med begrænsede ressourcer. Vertikal landbrug har potentialet til at revolutionere landbrugsindustrien, og efterhånden som verdens befolkning fortsætter med at vokse og urbanisere, kan det blive stadig vigtigere at anvende denne tilgang for at sikre fødevaresikkerhed