Hvad med et blåt hus i stedet for et drivhus? Nej, dette er ikke et stillbillede fra en futuristisk film eller et kunstprojekt: det er drivhuset i Allegro Acres. For at producere lokale peberfrugter i de koldere vintermåneder installerede de et belysningssystem, hvormed de kan skabe en hvilken som helst kombination af lysbølgelængder. Når alt er muligt, hvad ville du så gøre?
Det var næsten et år siden, at holdet med Allegro Acres høstede deres første peberfrugt under lyset. Installation af en belysningsinstallation satte dem i stand til at vokse om vinteren. "Den første sæson af vinterpeberproduktion indebar absolut en læringskurve," siger teamet med Sollum. Når de ser tilbage på denne første projektfase, fremhæver og diskuterer de de vigtigste ting fra denne oplevelse.
Tidligere topproduktion
Nogle canadiske producenter kæmpede for at imødekomme de uforudsigelige temperaturer, der definerede vækstsæsonen i 2021. Mens den højeste temperatur i canadisk historie blev nået i British Columbia, blev hedebølger oplevet kun dage bortset fra nætter, der var næsten kolde nok til at forårsage frost i det nordvestlige Ontario. Æbleplantager i Ottawa kæmpede med et koldt forår og en tør sommer, hvor nogle landmænd beskrev udbyttet som deres hidtil værste. På vej ind i efteråret gav græskarbønder over hele landet "ekstremt vejr" skylden for en glansløs høst. "Med mere uforudsigeligt vejr i horisonten på grund af klimaændringer, sætter vinterpeberproduktionen, der blev gennemført på Allegro Acres, en nødvendig præcedens for varierende vækstplaner i canadisk landbrug," siger teamet med Sollum. "Vi så, hvordan skift fra sommer- til vinterproduktion gjorde det muligt for peberfrugterne at nå toppen af produktionen, før der blev oplevet uønsket høje temperaturer."
Afgrøderegistrering
Der blev indledt et samarbejde med Harrow Research and Development Center of Agriculture and Agri-Food Canada for at bestemme den lysopskrift, der passer bedst til peberproduktion og drivhusets placering. Gennem hele vækstsæsonen blev afgrøderegistrering foretaget for at overvåge flere afgrødeparametre og optimere plantevæksten ved at justere deres belysning i overensstemmelse hermed. Det var ikke kun et spørgsmål om bedre smag, størrelse og udseende, men også om afgrødeudbytte.
"At producere vinterpeber i denne skala var et nyt område for alle os involveret i projektet, så vi vidste, at der utvivlsomt ville opstå udfordringer," siger Sollum-agronom Rose Séguin. "Det fantastiske ved Sollums løsning er, at vi kunne tage skridt til at rette op på et problem med det samme, hvilket gør hele forskellen, når det kommer til at maksimere kvalitet og udbytte." For eksempel blev der tidligere på sæsonen observeret uønsket korte internoder. Holdet besluttede at tilføje langt rødt lys til spektret for at forlænge stængelvæksten. På samme måde, når chlorose påvirkede peberkvaliteten i én zone, blev opskriften skiftet ud med opskriften i en anden zone, hvilket afhjælpede problemet uden besværet med at blande tungt udstyr rundt. Til dem, der spørger: ja, de blå lys viste sig som et vigtigt spektrum for drivhusavleren.
Resultater fra sidste års sæson
Skift af opskrifterne sker via Sollums SUN as a Service (SUNaaS) cloudplatform. giver brugerne mulighed for at trække og slippe opskrifter i hver af et drivhuss 'zoner'. Enhver kombination af lysbølgelængder kan skabes. Systemet gør også processen med lysstyring mindre kompliceret ved dynamisk at kalibrere LED-armaturoutput baseret på skiftende omgivende lys. "Det giver producenterne frihed til at implementere forskellige belysningsopskrifter uden at installere nyt udstyr - det betyder også, at systemet kan tilpasses efter behov for at tage højde for uforudsete udfordringer og udviklende afgrødeplaner."
Tredoblet areal
For den kommende sæson tredobles vinterpeberområdet: 12 acres vinterpeberproduktion dyrkes i Kingsville Ontario. Plantning er begyndt en måned tidligere end året før. Forskellige pebersorter vil blive dyrket, og dyrkningsmiljøet vil blive tilpasset med nye kontrolforanstaltninger såsom et dugsystem for bedre at styre fugt og lysreduktionsgardiner for bedre at isolere lysbehandlinger. "Det bliver spændende at se, hvordan disse ændringer interagerer med hinanden, og hvordan de påvirker peberudbytte og kvalitet," konkluderer teamet.
Partnerskabet med Harrow Research and Development Center of Agriculture and Agri-Food Canada vil også fortsætte. "De spiller en afgørende rolle i dataindsamling og analyse, som hjælper os med at levere konkrete beviser for at understøtte vores fortaler for bæredygtigt, lokalt og helårslandbrug. De hjælper os også med at analysere andre målinger såsom energiforbrug, som vi forudser vil blive yderligere reduceret, efterhånden som vi fortsætter med at optimere vores belysningsløsninger, så de passer til producenternes specifikke behov."
Prisvindende løsning
For Sollum er det endnu et tegn på, at de kun er i begyndelsen. "Vi fortsætter med at vokse som virksomhed og får vores skiftende LED-belysningsløsning i hænderne på flere producenter." Der er flere gode nyheder til dem: Virksomheden, som cementerer sig selv som en stor industriaktør i gartneribelysningens verden, er blevet kåret som vinder af Deloittes 2021 Technology Fast 50TM Award i kategorien Companies-to-Watch. Denne pris anerkender ikke kun innovativ teknologi, men også de virksomheder, der med succes omsætter innovation til kommerciel succes.
"Dette er en højt respekteret betegnelse, og at modtage denne pris viser, hvor store fremskridt vi har gjort - på kort tid - med at bryde ind på et ekstremt konkurrencepræget marked," siger Sollum Technologies CEO og medstifter, Louis Brun . "Dette er kun begyndelsen for os, da vi fortsætter med at vokse som virksomhed og får vores skiftende LED-belysningsløsning i hænderne på flere producenter."